Leopold Auer
A virada do século XX foi a era de ouro dos violinistas. Jascha Heifetz, Nathan Milstein, Mischa Elman, Fritz Kreisler, David Oistrach e Yehudi Menuhin, considerados os maiores violinistas de todos os tempos, nos agraciaram com sua presença.
Pelo menos em parte, nos casos de Heifetz, Elman e Milstein, essa confluência excepcional pode ser atribuída ao lendário professor Leopold Auer. Auer, nascido na Hungria em 1845, foi um violinista excepcional por mérito próprio. A forma de tocar de Auer se transformou após estudar com Joseph Joachim na Alemanha (o violinista a quem o Concerto Duplo de Brahms é dedicado), e a instrução de Joachim formou a base de seu próprio ensino mais tarde em sua vida.
"Joachim foi uma inspiração para mim e abriu diante dos meus olhos os horizontes daquela arte maior da qual eu até então vivia na ignorância. Com ele, trabalhei não apenas com as mãos, mas também com a cabeça, estudando as partituras dos grandes mestres e me esforçando para penetrar o próprio cerne de suas obras."
Auer lecionou no Conservatório de São Petersburgo por impressionantes quarenta e nove anos. Ele também ocupou cargos na Juilliard School e no Curtis Institute neste país.
Auer é lembrado como um dos professores mais requisitados por alunos talentosos, embora fosse temido por suas aulas extenuantes. Auer exigia disciplina e perfeição técnica. Durante as aulas, ele andava por aí repreendendo, observando e, muitas vezes, criticando duramente o pobre jovem que tocava para ele. Ele era implacável, especialmente em relação a tocar sem vida, exigindo mais "krov." (sangue), neste caso usado para significar fogo ou paixão. Muitos alunos foram cutucados nas costelas pelo arco de Auer. Apesar de sua exatidão, ele era dedicado aos seus alunos. Um deles era Nathan Milstein.
Nathan Milstein
Nathan Milstein nasceu em 13 de janeiro de 1904 na Rússia. Os pais de Milstein, inspirados por uma apresentação de Jascha Heifetz, então com 11 anos, decidiram dar aulas de violino ao filho travesso de 7 anos. As aulas de Milstein começaram com o pedagogo Pyotr Stolyarsky, professor de David Oistrach, e quando Milstein completou 11 anos, Auer o aceitou em sua turma.
Milstein era um contador de histórias maravilhoso e suas histórias são lendárias. Ele era universalmente querido por sua personalidade genial, bem como por sua interpretação magnífica, especialmente de Bach. Uma história que ele conta é a de ter conhecido Vladimir Horowitz em 1921, quando Milstein tocou em um recital em Kiev. A família Horowitz o convidou para um chá. Milstein disse mais tarde: "Vim para o chá e fiquei três anos". Os dois artistas se tornaram amigos rapidamente e parceiros de música de câmara.
Milstein estreou nos EUA com Leopold Stokowski e a Orquestra de Filadélfia em 1929. Eventualmente, Milstein tornou-se cidadão americano, mas continuou suas turnês por muitas décadas, surpreendendo o público mesmo aos 82 anos. Tive a sorte de estar na Orquestra Sinfônica de Indianápolis quando ele se apresentou com aquela orquestra. Seu timbre sedoso e espírito generoso eram inspiradores.
Milstein escreveu inúmeras transcrições para violino e compôs suas próprias cadências para os concertos que executou.
Entre suas muitas honrarias estão a Légion D'honneur da França, um Grammy por suas gravações de Bach e a homenagem do Kennedy Center concedida pelo presidente Ronald Reagan. Na década de 1980, ele publicou seu livro de memórias " From Russia to the West" e há um belo filme com entrevistas com esse homem encantador.
Jascha Heifetz
O lendário violinista Jascha Heifetz também foi aluno de Auer. Heifetz nasceu em Vilnius, Lituânia, em 2 de fevereiro de 1901. Começou a tocar violino aos três anos de idade, estudando com seu pai, que era spalla da Orquestra do Teatro de Vilnius. Imagine que, aos sete anos, Heiftetz estreou tocando o Concerto para Violino de Mendelssohn! Ele começou seus estudos em 1910 com Auer.
A criança prodígio viajou muito, apresentando-se pela Alemanha e Escandinávia. Ele conheceu Fritz Kreisler em Berlim, quando Heifetz tocou Mendelssohn em um concerto particular em sua casa. Kreisler disse, depois de acompanhar Heifetz, de 12 anos, ao piano, diante de vários artistas notáveis presentes: "Podemos muito bem quebrar nossos violinos sobre os joelhos". Diz-se que, após um concerto ao ar livre em São Petersburgo, em 1911, onde Heifetz tocou para 25.000 pessoas, a polícia teve que proteger o violinista da comoção que ele causou na plateia.
Heifetz deixou a Rússia com a família em 1917. Sua primeira apresentação nos Estados Unidos, no Carnegie Hall, em Nova York, naquele ano, causou comoção entre o público e os críticos. O colega violinista Mischa Elman estava na plateia. Ele perguntou ao pianista Leopold Godowsky, sentado ao seu lado: "Você acha que está quente aqui?" Godowsky respondeu: "Não é para pianistas!"
Groucho Marx estava entre os muitos admiradores de Heifetz. Quando Heifetz mencionou a Marx que ele ganhava a vida como músico desde os sete anos de idade, Groucho gracejou: "E suponho que antes disso você era apenas um vagabundo".
Qualquer pessoa que tenha ouvido as gravações de Heifetz atestará sua incrível destreza técnica no violino. Mas ainda mais impressionante é seu timbre magnífico, seu vibrato rápido e expressivo e seus portamentos (slides) de tirar o fôlego. Seus andamentos também são a velocidades alucinantes, porque ele podia!
Suas colaborações notáveis foram com Rubenstein e o violoncelista Emanuel Feuermann e, após a morte prematura de Feuermann, com Gregor Piatigorsky — os trios "de um milhão de dólares".
Muitas obras para violino foram escritas para Heifetz, incluindo o Concerto de William Walton. Ele defendeu compositores como Erich Wolfgang Korngold e Richard Strauss e gravou praticamente todas as obras do repertório para violino.
Heifetz também foi professor, primeiro na UCLA e depois na University of Southern California e, na década de 1980, em seu estúdio particular em Beverly Hills. A Colburn School, em Los Angeles, restaurou o estúdio de ensino de Heifetz, que continua a ser usado para aulas e como inspiração para novas gerações de estudantes de música.
A técnica rigorosa de Heifetz, combinada com sua expressão imperturbável no palco e comentários às vezes rudes, lhe rendeu a reputação de ser frio e irascível. Mas qualquer um que ouça sua música concordaria que ele tocava com o coração.
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